Techniques de pagayage pour les breaks de plage

Lisez la plage avant de pagayer

Cinq minutes à regarder l'eau valent mieux que quinze minutes à pagayer à travers la mousse. La première chose à identifier est le canal : une bande d'eau où les vagues ne se brisent pas ou se brisent moins régulièrement que dans les zones environnantes. Les canaux existent parce que l'eau y est plus profonde, souvent sur un trou de banc de sable ou à côté d'un jetée. Ce sont l'autoroute du surf, et presque tous les surfeurs expérimentés les utilisent.

Les canaux apparaissent plus sombres (eau plus profonde) et ont souvent un courant perceptible qui tire vers l'extérieur. Ce courant est un courant de retour, et sur un break de plage, il peut faire la plupart du travail de pagayage pour vous. Le même courant est dangereux pour les non-nageurs mais utile pour les surfeurs qui le comprennent. La NOAA et l'Association américaine de sauvetage publient des diagrammes détaillés des courants de retour ; passez quelques minutes à les apprendre afin de reconnaître la signature visuelle.

• L'eau plus sombre indique souvent un canal ; l'eau mousseuse plus claire indique un banc de sable qui se brise.
• Vagues ne se brisant pas dans une bande = canal.
• Les courants de retour s'écoulent vers l'extérieur à travers les canaux et peuvent accélérer le pagayage vers l'extérieur.
• Si vous n'êtes pas sûr, demandez à un sauveteur ou à un habitué de la plage.

Chronométrez les sets

Les vagues arrivent par sets, généralement toutes les 60 à 180 secondes selon la période de houle. Entre les sets, l'eau est beaucoup plus calme et le pagayage est considérablement plus facile. Observer deux ou trois sets avant d'entrer dans l'eau vous donne le rythme et vous permet de commencer à pagayer au bon moment. Un pagayage mal chronométré directement dans le set le plus lourd est la plus grande raison pour laquelle les débutants arrivent à la ligne épuisés.

Sur un break de plage avec une forte houle, la fenêtre de pagayage la plus sûre est dans les trente premières secondes après la fin d'un set, lorsque le prochain set est encore en train de se former. Les jours plus petits, le rythme compte moins mais le principe s'applique toujours. L'analyse des caméras de Surfline et les instructeurs d'écoles de surf enseignent tous deux ce rythme explicitement car il transforme un pagayage fatigant en un pagayage gérable.

Turtle roll : la technique pour longboard

Sur une planche en mousse ou un longboard, le duck diving est impossible car la planche est trop flottante pour être enfoncée. Le turtle roll est la technique utilisée à la place. Lorsque la vague brisée approche, vous saisissez fermement les rails de la planche, vous vous retournez pour que la planche soit à l'envers et que vous soyez en dessous dans l'eau, tenez-vous bien pendant que la vague passe sous le fond de la planche, puis revenez à la surface et continuez à pagayer.

La clé est de saisir les rails près du tiers avant de la planche (pas trop loin en arrière), d'enrouler vos jambes autour de la queue pour garder la planche avec vous, et de laisser la vague passer sous le fond plutôt que sur le pont. Si vous lâchez prise, la planche revient à la plage sur la laisse et vous nagez le reste. Pratiquez le roll dans des eaux calmes avant de faire face à une vraie vague ; la mécanique est maladroite au début et plus facile qu'elle n'en a l'air une fois maîtrisée.

• Saisissez les rails près du tiers avant, pas au milieu.
• Roulez la planche à l'envers avant que la vague n'arrive, pas pendant.
• Tenez-vous bien pendant la vague ; ne lâchez pas la planche.
• Roulez immédiatement et reprenez le pagayage.

Duck dive : la technique pour shortboard

Sur un shortboard ou un hybride (moins de 50 litres de volume), le duck dive devient possible. La planche est suffisamment petite et le poids du surfeur suffisamment fort pour enfoncer le nez sous la vague, puis la queue, et remonter derrière. La technique semble sans effort lorsqu'un pro le fait et nécessite une réelle pratique lorsque vous commencez. Les débutants qui essaient de faire un duck dive avec une planche en mousse de 8 pieds échoueront ; ce n'est pas un problème de planche, c'est un problème de flottabilité.

La séquence est : pagayer fort vers la vague, juste avant qu'elle ne se brise, enfoncer le nez sous l'eau avec les deux mains (une sur chaque rail près de la poitrine), utiliser un genou ou un pied sur la queue pour enfoncer l'arrière de la planche, glisser sous la section qui se brise, et laisser la flottabilité vous ramener à la surface derrière elle. JS Industries et Channel Islands conçoivent partiellement la courbure des planches pour faciliter le duck diving sur les planches intermédiaires ; la technique s'associe à l'équipement.

• Paddle hard at the wave; speed matters as much as technique.
• Enfoncez le nez avec les deux mains sur les rails, pas sur le pont.
• Utilisez un genou ou un pied sur la queue pour enfoncer l'arrière.
• Glissez sous la section qui se brise, remontez derrière.

Mettre le tout ensemble : un pagayage propre

Un bon pagayage combine les trois compétences. Vous regardez depuis la plage et trouvez le canal. Vous chronométrez votre entrée dans le creux entre les sets. Vous pagayez fort le long du canal, en utilisant tout courant de retour à votre avantage. Si une vague vous attrape, vous faites un turtle roll ou un duck dive selon votre planche. Vous arrivez à la ligne avec suffisamment d'énergie pour surfer, pas avec des bras en plomb.

Utilisez BeachFinder pour trouver des plages avec des canaux clairs et des bancs de sable prévisibles pour un apprentissage précoce. Certaines plages (Hossegor par forte houle, certaines parties d'Ericeira, plages exposées de Cornouailles) ont un impact de shore lourd et pas de canal facile ; ce ne sont pas des terrains d'entraînement pour le pagayage pour les débutants. La plage sur laquelle vous commencez compte autant que la technique que vous pratiquez.

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