Nadar en invierno en Europa: shock por frío, trajes de neopreno, hipotermia

Shock por frío: el verdadero peligro del primer minuto

La respuesta al shock por frío es una reacción involuntaria a la inmersión repentina en agua por debajo de unos 15 °C. Los sensores de la piel desencadenan un reflejo de jadeo, un aumento incontrolado de la frecuencia respiratoria y un pico en la frecuencia cardíaca y la presión arterial. La NOAA y la RNLI señalan esto como la principal causa de ahogamiento en agua fría: el nadador inhala agua durante el jadeo, entra en pánico y no puede regular la respiración, y los pulmones se llenan antes de que el cuerpo pueda hacer algo con propósito.

El reflejo es más fuerte en los primeros 60 a 90 segundos, y luego su respiración generalmente se estabiliza si puede mantener la calma y flotar. Es por eso que todas las guías de natación invernal del Reino Unido y nórdicas repiten la misma regla: no salte, no se sumerja la cabeza y no empiece a nadar inmediatamente. Entre lentamente, exhale deliberadamente y deje que la respiración se estabilice antes de hacer nada más.

• El shock por frío es mayor en agua por debajo de 15 °C, especialmente por debajo de 10 °C.
• La mayoría de los ahogamientos en agua fría ocurren en el primer minuto, no por hipotermia.
• Flotar para vivir: acuéstese, respire lentamente durante 60 segundos antes de nadar.
• Nunca se lance de cabeza al agua fría desde un barco, muelle o roca.

Adapte el grosor del traje de neopreno a la temperatura real del mar

Las tablas genéricas de trajes de neopreno dicen cosas como 'use 4/3 en invierno'. Eso está bien como punto de partida, pero es inútil sin la temperatura real del mar donde nada. Brighton, Cornualles y el Báltico pasan de diciembre a marzo en el rango de 6 a 11 °C, donde un 5/4 con capucha, guantes y botas es estándar. El Mediterráneo occidental (Costa Azul, Costa Brava) se sitúa entre 12 y 14 °C, donde un 4/3 con gorro de neopreno es cómodo para la mayoría de los adultos. El Mediterráneo oriental (Chipre, sur de Creta) desciende solo hasta unos 15 a 17 °C, donde un 3/2 o incluso pantalones cortos más una camiseta de manga larga funcionan para baños cortos.

La RNLI publica una regla práctica útil: por debajo de 10 °C, nunca nade sin protección durante más de unos minutos; de 10 a 14 °C, 4/3 más accesorios; 14 a 18 °C, 3/2; por encima de 18 °C, traje de baño para la mayoría de los adultos. El grosor exacto todavía depende de la composición corporal, el tiempo de exposición, el enfriamiento por el viento al salir y si se está moviendo (nadando) o estático (sentado cerca de la orilla). Planifique para la parte más difícil del baño, no para la mejor.

Leer la hipotermia temprana en uno mismo y en los compañeros

La hipotermia es un proceso más lento que el shock por frío. La hipotermia leve comienza cuando la temperatura central cae por debajo de unos 35 °C. Los primeros signos son sutiles, fáciles de pasar por alto mientras todavía está en el agua y orgulloso de su tolerancia: temblores incontrolados, habla arrastrada, tiempo de reacción lento, una sensación de embotamiento mental a veces llamada 'los umbles' (tropiezos, balbuceos, torpezas, gruñidos). En esta etapa, el nadador todavía está consciente y hablador, pero su control motor se está degradando rápidamente.

Observe más a su compañero de baño que a usted mismo. La hipotermia altera el juicio, lo que significa que la persona afectada rara vez reconoce su propia condición. Si sus labios están azules, sus manos están torpes o deja de hablar de repente, termine el baño. Sáquelo, séquelo, póngale ropa seca y abrigada (no una ducha caliente) y tenga lista una bebida caliente y dulce. El recalentamiento repentino con agua caliente dilata los vasos sanguíneos y puede causar 'afterdrop', donde la sangre fría de las extremidades llega al núcleo y baja aún más la temperatura.

• Observe temblores incontrolados, labios azules, habla lenta y manos torpes.
• Recaliente lentamente: ropa seca, habitación cálida, bebidas calientes y dulces. Evite las duchas calientes en los primeros minutos.
• Si los temblores se detienen en alguien que tiene frío, es hipotermia severa, no una mejora. Llame a los servicios de emergencia.

La salida y el recalentamiento importan tanto como el baño

Muchos nadadores de invierno hacen el chapuzón correctamente y se lastiman en los siguientes 20 minutos. El cuerpo sigue enfriándose durante 10 a 20 minutos después de salir del agua porque la sangre que se acumuló en el núcleo durante el baño se mezcla ahora con sangre fría de las extremidades. Esto es el 'afterdrop', y es cuando ocurren la mayoría de los incidentes no fatales: mareos, desmayos en la playa, resbalones en escalones mojados, hipotermia en el coche.

Planifique la salida de la misma manera que planifica la entrada. Tenga ropa seca y abrigada preparada antes de entrar. Vístase de abajo hacia arriba. Aléjese del viento. Muévase suavemente, no vigorosamente: el ejercicio vigoroso durante el 'afterdrop' acelera la pérdida de calor en lugar de ralentizarla. El patrón nórdico clásico es: chapuzón, secado, bebida caliente, sentarse en interiores durante 30 minutos. Omita cualquiera de esos pasos y el perfil de riesgo cambia.

Cuándo saltarse el baño invernal por completo

Un baño no vale la pena el riesgo en ninguna de las siguientes condiciones: temperatura del mar por debajo de 6 °C sin entrenamiento específico de aclimatación al frío, historial conocido de problemas cardíacos o arritmias, después de consumir alcohol, solo sin observador, con un fuerte viento de tierra, con lluvia reciente intensa en una costa contaminada, o con dolor en el pecho o respiración inusual en las últimas 24 horas. El shock por frío puede desencadenar arritmias cardíacas incluso en personas sanas; la combinación con una condición cardíaca no reconocida es el escenario más mortal en la literatura médica.

Los baños invernales en solitario son el mayor factor de riesgo en todas las estadísticas de rescate europeas. Incluso los nadadores de invierno experimentados nadan con al menos un observador en la orilla. Muchos clubes requieren un compañero más una tercera persona observando desde tierra firme con un teléfono y un termo.

• Nunca nade solo en agua por debajo de 12 °C, incluso si tiene experiencia.
• Nunca nade con frío después de consumir alcohol o dentro de las 24 horas posteriores a cualquier dolor en el pecho o anomalía respiratoria.
• Evite el baño si el viento es fuerte de tierra o si la lluvia ha sido intensa.

Use la página del lugar para planificar el día

BeachFinder muestra la temperatura real del mar local, la temperatura del aire, la dirección del viento y la precipitación reciente en la página del lugar. Para los baños de invierno, esas cuatro señales juntas deciden si el día es sensato. Un mar de 12 °C con aire de 5 °C y un viento de tierra de 30 km/h es un baño fundamentalmente diferente al mismo mar de 12 °C con aire de 10 °C y una brisa ligera y tranquila.

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