Comment choisir l'épaisseur de la combinaison

Le tableau des épaisseurs, par température de l'eau

Le point de départ le plus utile est un tableau de température de l'eau. Les marques publient des plages légèrement différentes, mais la plupart se chevauchent dans une fourchette de 1 à 2 degrés. Le corps des combinaisons de surf pour consommateurs se divise grossièrement en cinq bandes : 2/2, 3/2, 4/3, 5/4 et 6/5/4 avec cagoule. Pour la plupart des côtes européennes et américaines, les bandes 3/2 et 4/3 couvrent la majorité de l'année.

Au-delà du tableau, votre tolérance personnelle, l'intensité du surf et la durée de la session comptent également. Un surfeur qui pagaye sans arrêt génère plus de chaleur corporelle qu'une personne qui reste assise dans la ligne. Une session de deux heures dans une eau à 14 °C n'est pas la même qu'une session de quarante minutes dans la même eau. Commencez par le tableau, puis ajustez selon votre expérience.

• 22+ °C : rashguard ou shorty de 2 mm (été méditerranéen, Caraïbes, été du sud de la Californie).
• 17 à 22 °C : combinaison intégrale 3/2 (la plupart de l'été européen, printemps/automne californien).
• 12 à 17 °C : combinaison intégrale 4/3 (automne / printemps européen, été du Pacifique Nord-Ouest).
• 8 à 12 °C : combinaison intégrale 5/4, souvent avec cagoule (hiver / début du printemps européen, Atlantique nord).
• En dessous de 8 °C : combinaison 6/5/4 avec cagoule, plus chaussons de 5 mm et gants de 3 à 5 mm (Islande, Écosse, Maine).

Quand 3/2 et 4/3 se chevauchent réellement

La zone de 16 à 18 °C est celle où les combinaisons 3/2 et 4/3 sont en concurrence. Une 3/2 haut de gamme avec des coutures scellées et une doublure intérieure chaude peut surpasser une 4/3 économique avec une technologie ancienne. Une 3/2 économique avec des coutures cousues fuira et sera plus froide qu'une 4/3 de qualité.

Règle pratique : dans une eau à 16 à 18 °C, choisissez une 3/2 si vous surfez principalement des sessions plus courtes ou des sessions plus chaudes, et une 4/3 si vous restez dehors pendant deux heures, surfez à l'aube avant que l'air ne se réchauffe ou vivez dans des conditions venteuses. La 4/3 est également un meilleur choix polyvalent si vous ne pouvez posséder qu'une seule combinaison pour une côte tempérée.

Quand ajouter cagoule, gants et chaussons

La plupart des surfeurs en eau froide savent que la tête, les mains et les pieds influencent le confort plus que le torse. Une 4/3 dans une eau à 11 °C avec une cagoule et des chaussons peut être plus chaude qu'une 5/4 sans. En dessous de 12 °C, une cagoule devient un investissement de confort. En dessous de 9 °C, elle devient une partie de la chaîne de sécurité car le choc de l'eau froide est réel.

Les chaussons sont la mise à niveau facile. Ils protègent les pieds des rochers tranchants toute l'année, même dans l'eau chaude sur les récifs. En saison froide, ils préviennent le gel de la plante du pied qui met fin aux sessions trop tôt. Les gants viennent en dernier pour la plupart des gens, mais en dessous de 8 °C, ils sont indispensables pour les sessions de plus de trente minutes.

• Cagoule : optionnelle à partir de 12 °C, recommandée en dessous de 10 °C, obligatoire en dessous de 8 °C.
• Chaussons : chaussons à 3 mm à orteils séparés ou ronds pour la plupart des hivers tempérés, 5 mm pour moins de 8 °C.
• Gants : 3 mm pour 8 à 12 °C, 5 mm ou gants en forme de homard en dessous de 8 °C.

L'ajustement prime sur l'épaisseur la plupart du temps

Une combinaison réchauffe en piégeant une fine couche d'eau contre votre peau. Si la combinaison est lâche, cette couche se rince constamment avec de l'eau froide de l'océan et vous avez froid. Si la combinaison est trop serrée, vous ne pouvez pas pagayer et vos épaules se contractent. Le bon ajustement est ajusté partout, surtout au niveau du cou, des poignets, des chevilles et du bas du dos.

Essayez la combinaison avant d'acheter si possible. Une bonne combinaison se sent presque trop serrée sur terre mais se desserre légèrement dans l'eau. Faites attention au bas du dos et à l'intérieur des cuisses : des poches à cet endroit se rempliront d'eau et ajouteront du froid à la session. La taille des marques varie beaucoup, donc le tableau sur la boîte est un guide, pas une garantie.

• Pas de plis au cou ou aux épaules.
• Pas d'écart au bas du dos en position accroupie.
• Poignets et chevilles suffisamment ajustés pour ralentir le rinçage.
• Une certaine compression de la poitrine est normale ; un écart au niveau de la poitrine ne l'est pas.

Lire la température de l'eau comme une prévision

La plupart des applications de surf et d'océan publient une valeur de température de surface de la mer. Traitez-la comme une prévision de houle : utile mais pas parfaite. Les eaux de baie, les bouches de rivière et les plages peu profondes peuvent être de 1 à 2 °C plus froides ou plus chaudes que l'océan ouvert. Le upwelling autour des caps (Cap Ferret, Pointe de la Torche, Cape Cod) fait chuter les températures rapidement lorsque le vent offshore souffle.

BeachFinder affiche la température de l'eau aux côtés du vent, de la houle et de l'UV afin que vous puissiez lire l'ensemble du tableau. Si une plage est exposée à un upwelling récent, attendez-vous à une session plus froide que la moyenne régionale. Si l'air est chaud mais que l'eau est froide, votre choix de combinaison doit toujours être fait en fonction de l'eau, pas de l'air.

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