Les meilleures plages pour le coucher de soleil en France : l'orientation compte

Pourquoi l'orientation ouest compte

Le soleil se couche plein ouest à l'équinoxe et légèrement au nord ou au sud de l'ouest le reste de l'année. Pour un coucher de soleil au-dessus de l'eau, il vous faut une plage orientée à peu près entre le sud-ouest et le nord-ouest. Toute la côte atlantique française correspond, de la frontière belge jusqu'à la frontière espagnole. La Méditerranée, elle, ne correspond pas, sauf une poignée de petites criques orientées ouest. Ce simple fait réorganise toute la carte des couchers de soleil en France : la côte sud célèbre, c'est pour la lumière du jour, la côte ouest moins prisée, c'est pour le coucher de soleil.

La Riviera est célèbre, mais ses plages font face au sud. Au coucher de soleil sur la Côte d'Azur, le soleil disparaît derrière le massif de l'Esterel ou la côte italienne, pas dans la Méditerranée. La lumière est magnifique, l'eau scintille, mais le disque lui-même disparaît derrière les terres. Si l'objectif de votre séjour est le vrai coucher de soleil sur la mer, allez vers l'ouest. La boussole de n'importe quel téléphone le confirme en cinq secondes : tenez-vous sur la plage, pointez vers l'eau, et vérifiez si le cap est entre 220 et 340 degrés. Si ce n'est pas le cas, le disque ne plongera pas dans la mer ce soir-là.

• Vrais couchers de soleil sur l'eau : côte atlantique (Landes, Aquitaine, Vendée, Pays de la Loire, Charente).
• Vrais couchers de soleil sur l'eau : ouest de la Bretagne (Finistère), ouest Cotentin (Manche), vues sur les îles anglo-normandes.
• Lumière rasante seulement : Côte d'Azur, sud de la Provence, majeure partie de la Méditerranée.

Les meilleures fenêtres selon le mois

Les horaires de coucher de soleil bougent avec les saisons. Fin juin, le coucher sur la côte atlantique est vers 21h30-22h15, le plus tardif de l'année. En décembre, c'est vers 17h-17h30. Le dîner suivi du coucher de soleil est une affaire d'été en France : d'octobre à mars, on fait en général le coucher de soleil d'abord et le dîner ensuite.

La qualité des nuages et de la lumière change aussi. Les couchers de soleil d'été sont souvent nets, avec un crépuscule plus long. Ceux de l'hiver et des intersaisons profitent des nuages bas, de la brume salée et de variations de couleur plus rapides. Beaucoup de photographes préfèrent octobre et novembre pour des couleurs plus riches, même si la température est plus froide. Météo-France publie les horaires de coucher de soleil par région, c'est la référence la plus simple.

Côte atlantique : longues plages, grands ciels

De Biarritz jusqu'à la Vendée, la côte atlantique offre de longues plages de sable avec des horizons ouest sans interruption. La Côte des Basques à Biarritz, les dunes des Landes (Hossegor, Mimizan, Lacanau), la Côte d'Argent en Gironde et les plages vendéennes comme Les Sables-d'Olonne font toutes face à l'ouest et offrent des couchers de soleil nets sur l'horizon par temps calme.

Le vent compte : les couchers de soleil sur la côte de surf atlantique s'accompagnent souvent d'un vent de terre à mer qui projette du sable et des embruns salés. Choisissez des soirées après un après-midi calme, ou préférez des plages avec des promenades surélevées ou des sentiers dans les dunes où l'on peut se mettre à l'écart des embruns.

• Côte des Basques (Biarritz) : lumière de fin d'après-midi, puis coucher de soleil derrière les contreforts pyrénéens.
• Hossegor et les Landes : longues plages, grand ciel, coucher de soleil d'été vers 21h45.
• Côte d'Argent et Vendée : dunes, moins de monde, couchers de soleil classiques sur l'horizon.

Bretagne et Cotentin : de la magie avec la météo

L'ouest de la Bretagne (Finistère) et la pointe ouest du Cotentin offrent certains des littoraux au coucher de soleil les plus spectaculaires de France. La pointe du Raz, la presqu'île de Crozon, la côte sud de Quiberon, Belle-Île et le cap de la Hague combinent falaises, formations rocheuses, phares et exposition ouest. La météo est plus changeante, mais la probabilité de ciels dramatiques est élevée.

Ces côtes ont aussi des marées plus fortes. Les tables de marées du SHOM comptent : un coucher de soleil à marée basse révèle des mares et des étendues de sable réfléchissantes. Un coucher de soleil à marée haute donne un premier plan de vagues plus impressionnant. Vérifiez la marée avant de choisir le spot, surtout pour la photo.

• Pointe du Raz et Crozon (Finistère) : falaises, phares, horizons spectaculaires.
• Belle-Île et Quiberon : orientées sud à l'intérieur, ouest sur la côte sauvage.
• Cap de la Hague et ouest Cotentin : longue plage de sable à marée basse, grand ciel, moins de touristes.

Astuces méditerranéennes : trouver les rares criques orientées ouest

Si vous êtes bloqué en Méditerranée pendant votre séjour, il reste des options. Quelques criques et caps orientés ouest offrent des vues partielles au coucher de soleil : le côté ouest du cap d'Antibes, la côte ouest de la presqu'île de Saint-Tropez, les Calanques près de Marseille qui regardent vers l'ouest, une partie du cap Corse sur la côte ouest de la Corse. Ce ne sont pas les cartes postales célèbres de la Côte d'Azur, et c'est justement pour ça qu'elles fonctionnent pour le coucher de soleil.

Le cap Corse, sur la côte ouest de la Corse, est sans doute la côte méditerranéenne française la plus sous-estimée pour le coucher de soleil. Tout le littoral ouest du cap fait face à l'ouest, les villages sont petits, la lumière est spectaculaire et la lumière du soir continue de rougir les falaises même après que le soleil est passé sous l'horizon. Les Calanques près de Marseille (Sugiton, Morgiou, En-Vau) offrent des couchers de soleil sur falaises avec une lumière très dramatique, même s'il faut marcher plutôt que conduire pour y accéder. Si votre séjour est bloqué sur la Méditerranée, ce sont les spots à privilégier.

Utilisez BeachFinder pour comparer la photo, la carte, la météo, l'UV, la température de l'eau, le vent, les vagues, les courants, la qualité de l'eau quand elle est disponible, les équipements, les hébergements et les activités avant de vous engager pour le trajet.

• Calanques de Marseille (Sugiton, Morgiou) : criques orientées ouest avec couchers de soleil sur falaises.
• Côte ouest du cap Corse : coucher de soleil sur la mer, rare sur la Méditerranée française.
• Côte ouest de la presqu'île de Saint-Tropez : criques plus petites avec accès à l'horizon.